Les Levantins* en leur légende
Disent qu’un certain Rat, las des soins* d’ici-bas,
Dans un fromage de Hollande
Se retira loin du tracas.
La solitude était profonde,
S’étendant partout à la ronde.
Notre ermite nouveau subsistait là-dedans.
Il fit tant, de pieds et de dents,
Qu’en peu de jours il eut au fond de l’ermitage
Le vivre et le couvert : que faut-il davantage ?
Il devint gros et gras : Dieu prodigue ses biens
À ceux qui font voeu d’être siens.
Un jour, au dévot personnage
Des députés du peuple rat
S’en vinrent demander quelque aumône* légère :
Ils allaient en terre étrangère
Chercher quelque secours contre le peuple chat ;
Ratopolis était bloquée :
On les avait contraints de partir sans argent,
Attendu* l’état indigent*
De la république attaquée.
Ils demandaient fort peu, certains que le secours
Serait prêt dans quatre ou cinq jours.
« Mes amis, dit le solitaire,
Les choses d’ici-bas ne me regardent plus :
En quoi peut un pauvre reclus
Vous assister ? que peut-il faire,
Que de prier le Ciel qu’il vous aide en ceci ?
J’espère qu’il aura de vous quelque souci. »
Ayant parlé de cette sorte,
Le nouveau saint ferma sa porte.
Qui désigné-je, à votre avis,
Par ce rat si peu secourable ?
Un moine ? Non, mais un dervis* :
Je suppose qu’un moine est toujours charitable.
*Levantins : les habitants de la Méditerranée orientale
*soins : ici, cela veut dire soucis
*aumône : don fait par piété
*attendu : étant donné
*indigent : très pauvre
*dervis : derviche, religieux musulman. À l’époque de La Fontaine, la religion musulmane n’était pas connue des occidentaux et semblait une superstition. La Fontaine veut dire que ce rat était un faux religieux. Dans cette fable, La Fontaine critique en fait certains religieux catholiques qui profitaient de leurs privilèges, sans s'occuper des soucis des autres.
Et maintenant, laisse place à ta créativité !
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